ISAC®, sigla de Sistema Aislante de Ánodos y Cátodos, es una tecnología desarrollada para mejorar la eficiencia del proceso de electrorefinación de cobre. Su función principal es mantener los ánodos y cátodos correctamente posicionados, paralelos y equidistantes dentro de las celdas electrolíticas, reduciendo el riesgo de pandeamiento, contacto entre electrodos y cortocircuitos.
El sistema utiliza dispositivos con un mecanismo de acoplamiento macho-hembra, que permite formar una estructura rígida entre elementos adyacentes. Además, incorpora un sistema de enmascaramiento lateral del ánodo, mediante el cual se controla la zona de disolución del cobre. De esta forma, durante la electrorefinación se disuelve principalmente la sección central del ánodo, mientras sus bordes permanecen protegidos y forman un marco perimetral reutilizable.
Este principio permite disminuir la generación de scrap anódico. En el proceso tradicional, entre un 15 % y un 20 % del cobre puede quedar como material residual y debe ser transportado, refundido y reprocesado, generando importantes costos operacionales. Con ISAC®, el marco de cobre, que representa aproximadamente entre un 15 % y un 17 % de la masa inicial del ánodo, puede ser rellenado nuevamente con cobre fundido y reincorporado directamente al proceso.
Las pruebas realizadas indican que la tecnología permite obtener una ventana anódica uniforme, cátodos con depósitos de cobre homogéneos y sin nodulación, y marcos recargados con buena resistencia mecánica y eléctrica. Entre sus principales beneficios se encuentran la reducción de costos de manejo y reprocesamiento de scrap, la mejora en la distribución de corriente, la disminución del consumo específico de energía y la eliminación de cortocircuitos.
Además, ISAC® contribuye a mejorar la calidad catódica, favoreciendo la producción de cátodos premium, con depósitos densos, suaves y homogéneos. El sistema no requiere intervenir las celdas ni detener las operaciones de la nave y permite trabajar con densidades de corriente superiores a 450 A/m², manteniendo una alta eficiencia y calidad del cobre producido.